Vodka rất lý tưởng để làm nền cho cocktail do đặc điểm trung tính của nó giúp làm nổi bật hương vị của thức uống. Có lẽ đó là lý do vodka trở thành loại thức uống có cồn thông dụng nhất tại Mỹ.

Vodka vốn được sản xuất ở Nga từ thế kỷ 12, ngay tên gọi của nó cũng có ý là rượu mạnh, vì từ vodka theo tiếng Nga nghĩa là “ít nước”. Vodka tràn sang các nước khác là vì có nhiều người Nga vì chống lại Nga hoàng, bị khủng bố phải chạy ra nước ngoài, và mang theo cách sản xuất vodka. Nhưng mãi đến những năm 40 của thế kỷ 19 thì thế giới phương Tây mới chấp nhận vodka là một loại đồ uống, và lập tức nó trở nên thịnh hành. Như vậy, từ lâu vodka đã là loại rượu truyền thống của Nga và Ba Lan, nhưng người Nga và Ba Lan không pha tonic hay nước cam vào vodka. Họ chỉ làm lạnh rồi uống nguyên chất, thỉnh thoảng cho thêm hương vị gì đó như ớt, vỏ chanh hay vỏ cam, hoặc cho thêm nguyên liệu khác vào trong chai để khoảng vài tuần. Vodka có khả năng kích thích tiêu hóa và làm ấm cơ thể, lại rất tinh khiết nên ít gây tác dụng phụ. Không có gì giúp bạn vượt qua mùa đông khắc nghiệt ở Syberia ngoài một ly vodka 50% được thêm hương vị của ớt cả. 

Phần lớn các quán rượu đền có các loại rượu vodka hàng đầu như: Smirnoff (Mỹ), Stilichnaya (Nga), Absolut (Thụy Điển), Finlandia (Phần Lan).

Vodka được sản xuất trên toàn thế giới, và có không ít những loại rượu “không tên” rẻ tiền nhưng vẫn có thể được gọi là rượu ngon. Nguyên nhân là tất cả các loại vodka đều có đặc tính giống nhau, chỉ có những chuyên gia thực sự mới phân biệt được từng loại nhãn hiệu và cũng chỉ khi chúng được phục vụ nguyên chất. Khi pha vodka với cam hay tonic, hầu như không thể nào phân biệt nổi đó là nhãn hiệu nào.

Vodka thường được phục vụ nguyên chất trong ly cherry, hay pha với nướctonic và được phục vụ trong ly Rocks. Khi pha cocktail thì sử dụng ly tùy theo loại. Các uống vodka truyền thống là ướp lạnh chai rượu đến khi vỏ chai lạnh buốt thì lấy ra, rót vào ly nhỏ, cho thêm chút tương trứng cá rồi uống.